В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование, когда рынок неожиданно рушится. Тереза, его жена, предлагает ему попробовать силы в скромной конторе, которая работает с малозначительными акциями. У Джордана получается находить подход к людям, его манера вести дела приносит результаты. Случай сводит его с Донни, соседом, который торгует разными товарами. Между ними возникает понимание, и они решают создать собственное дело. В команду они приглашают старых приятелей Джордана и его отца Макса. Так появляется фирма «Стрэттон Оукмонт».
Вне работы Белфорт ведёт жизнь на высокой скорости. Он постоянно оказывается в эпицентре шумных мероприятий, его связи не ограничиваются семьёй, он регулярно употребляет различные стимуляторы. Эта беспорядочная жизнь продолжается, пока одним днём его успехами не заинтересовывается представитель федеральных органов.
